Evan van der Most (1953-2023), oprichter van DIG IT UP

Op zondag 10 september overleed Evan van der Most, oprichter en jarenlang artistiek en zakelijk leider van DIG IT UP. Hij ontwikkelde de rol van zowel erfgoedlab als galerie, een dubbelfunctie die we aan hem te danken hebben en die we nog steeds vervullen. We staan met dit In Memoriam stil bij zijn overlijden.

Evan heeft een lange verbondenheid gehad met de culturele sector in Rotterdam. Eind jaren zeventig was hij betrokken bij exposities van het Lijnbaancentrum, een centrum voor beeldende kunst. In 1979 werd hij directeur van de stichting Hal 4, dat vanuit een oud gebouw van het voormalige drinkwaterleidingterrein in De Esch activiteiten voor en door jongeren initieerde. Hal 4 ontwikkelde zich tot een theater, waar internationaal bekende artiesten als Nina Simone en The Cure optraden.

Vanuit Hal 4 ontstonden initiatieven als het jongerentheatergezelschap Rotterdams Lef, Atalanta en het mediaproject Digital Playground. Evan was vele jaren managing director. Rotterdams Lef speelde zo’n 150 voorstellingen per jaar. Digital Playground werd een zelfstandige organisatie die nog steeds bestaat en die jongeren tussen 14 en 19 jaar laat kennismaken met het creatief gebruiken van de computer.

‘Op zoek naar materieel en immaterieel erfgoed’

Na Hal4 begon Evan aan nieuwe projecten, ‘Het geluid van Rotterdam’ en ‘ROTTOP’, waarbij voor het eerst via internet oproepen om onbekend materiaal werden gedaan. Met scanners werd op locatie gewerkt, in wijkgebouwen zoals op Zuid, het Lage Land, maar ook in Museum Rotterdam, Galerie Kralingen en de Gemeente Bibliotheek, om met zulke bijeenkomsten Rotterdamse zoldervondsten (RoZoVo’s) vast te leggen. Hieruit ontstond in 2011 de stichting DIG IT UP. De missie werd, zoals hij het zelf uitdrukte, ‘op zoek gaan naar de Rotterdamse stadscultuur, zowel in materieel als immaterieel erfgoed’.

DIG IT UP begon in zijn huis, maar in 2014 kreeg Evan de sleutels van een leegstaand bedrijfspand van Jan Ultee aan de Schiedamsedijk 63. Het lege, kantoor-achtige pand veranderde in een bolwerk van erfgoedprojecten. Een greep uit de exposities aan de Schiedamsedijk: Phoxx (over fotograaf John Groot), STAD (straatfoto’s van Helmuth Tjemmes), Pandora’s Music Box (foto’s van bezoekers van een new wave festival in de Doelen, 1984), Trapauto (over fotograaf Randolfi en zijn trapauto bij diergaarde Blijdorp) en Hal4. Verschillende exposities belichtten de geschiedenis van de lhbti-gemeenschap in Rotterdam, zoals ’75 jaar Gay Rotterdam’ en ‘Out in Rotterdam’

Het verzamelen van onbekend materiaal bleef altijd centraal staan. In 2020 ging Evan bij DIG IT UP met pensioen. Hij richtte vervolgens uitgeverij Impulsando op. Hij publiceerde verschillende boeken, zoals ‘Dertig jaar Hal4 – 1979-2009’, ‘Pietje, een Rotterdamse jongen’ van Piet Gamelkoorn en ‘Levensbrieven van vader’ over zijn eigen vader. in april 2023 richtte Evan een nieuwe erfgoedorganisatie op, Heritage Retrievers, dat de activiteiten van Impulsando overnam en zich richt op persoonlijke levensverhalen en familiegeschiedenissen.

Op 10 september 2023 overleed Evan na een kort ziekbed onverwacht snel. Rotterdam verliest met Evan van der Most een culturele initiatiefnemer die de stad veel verhalen en beelden nalaat. Het bestuur en de medewerkers van DIG IT UP wensen de nabestaanden, vrienden en familie heel veel sterkte bij dit verlies.

• In onze galerie aan de Nieuwe Binnenweg 13-b ligt een condoleance boekje dat u kunt tekenen.